Efectos fisiológicos de la electroterapia
excitomotriz
Las corrientes más utilizadas para el
fortalecimiento muscular son las de tipo bifásicas (BF), las
monofásicas, las interferenciales, las farádicas y las corrientes rusas
(o de Kotz). Está demostrado que la estimulación eléctrica sigue un
orden de secuencia, que es el de estimulación sensorial primero, seguido
por la estimulación motora y después la estimulación dolorosa. Según lo
anteriormente planteado, las corrientes BF son las más eficaces, porque
en niveles máximos de estimulación motora logran alcanzar efectos de
fortalecimiento e hipertrofia muscular sin dolor.
 Además, es un tipo de corriente útil para el
fortalecimiento tanto del músculo sano como del enfermo, ya que incluye
mecanismos similares a los del entrenamiento físico; sirve para reeducar
y permite el reclutamiento selectivo de las fibras II, lo cual ofrece
mayores posibilidades de ganancias en fuerza. Esta corriente tiene la
ventaja adicional, que retarda los cambios bioquímicos e histológicos
que acompañan la atrofia muscular de los cuádriceps, como por ejemplo,
después de cirugías de reconstrucción de rodilla. Estos resultados
obtenidos con las corrientes BF, no se logran con otras corrientes como
las farádicas, ya que estas solo logran mantener la fuerza y el trofismo
muscular en niveles próximos al umbral de intolerancia.9
Hoy día se conoce perfectamente, el mecanismo
mediante el cual, el estímulo eléctrico genera una contracción muscular.
Lo primero que ocurre es una despolarización a nivel de la membrana de
la célula muscular o nerviosa. Se origina un potencial de acción que es,
a su vez, el encargado de producir la contracción muscular. La
contracción muscular resultante está influenciada por varios factores.
Entre los factores que influyen en la respuesta neuromuscular se
encuentran la intensidad, la duración del impulso, la pendiente del
impulso, así como la frecuencia empleada.10,11
Factores que influyen en la respuesta
neuromuscular
Intensidad. Si se estimula un músculo o un
nervio a partir de una intensidad cero, los primeros estímulos no
provocan contracción muscular. Si se aumenta la intensidad, el primer
umbral que generalmente se consigue es el sensitivo, o momento en que el
paciente percibe el paso de la corriente. Si se aumenta más subiendo la
intensidad, llega un momento en el que el músculo comienza a
contraerse; a este estímulo se le denomina estímulo umbral.
Este umbral de excitación marca el límite entre una intensidad eficaz e
ineficaz. Al aumentar la intensidad del estímulo, la contracción se hará
cada vez más evidente, hasta que llega un momento en el que la amplitud
de la contracción deja de aumentar y permanece estable, llegando al estímulo supramáximo.
No se debe olvidar lo citado por Poumarat et al.12
que a mayor intensidad de estimulación, mayor contracción muscular; sin
embargo, se debe tener precaución de no producir sensaciones muy
molestas en el paciente, ya que este es otro factor del cual depende el
éxito de un programa de electroestimulación.
Reobase. Cuando se habla de la intensidad
de la corriente, mención especial merece el concepto de reobase; que se
define como el valor de la intensidad del estímulo umbral cuando se
utiliza impulsos rectangulares de 1 s de duración.
Duración del impulso. De manera general,
cuanto menor sea la duración del impulso, mayor será la intensidad que
se tiene que emplear para producir una contracción umbral.
Cuando la relación de intensidades y las duraciones
de impulso se registran en un sistema de coordenadas, se conforma una
curva a manera de hipérbole equilátera, que se denomina curva
intensidad-tiempo (curva I/t). Esta curva es la resultante de un
procedimiento muy útil que se denomina electrodiagnóstico, y que define
para cada paciente individual, y para cada etapa evolutiva en
particular, los parámetros ideales de estimulación para alcanzar los
objetivos propuestos.
Es posible comprobar que tiempos de impulso por
encima de 1 ms son útiles para estimular el músculo. Mientras que
tiempos de impulso por debajo de 1 ms son útiles para estimular
directamente el nervio. Siempre es muy importante tener en cuenta el
tiempo o período de reposo (período refractario) para cada estimulación.
Cronaxia. se define como el valor de la
duración de un impulso rectangular capaz de producir una contracción
umbral, cuando se utiliza una intensidad el doble de la reobase. En la
práctica, un valor amplio de cronaxia se relaciona con un mayor grado de
denervación. O sea que se requiere un mayor tiempo de impulso para
reclutar la cantidad de unidades motoras para la contracción muscular.
Pendiente del impulso. Consiste en la
rapidez con la que la corriente alcanza su máxima intensidad. Se
plantea que si la corriente se establece progresivamente, no se produce
la contracción muscular, a menos que se eleve la intensidad
suficientemente. Es decir, si la pendiente es muy larga, se deben
emplear intensidades altas para producir la contracción. A este fenómeno
se le llamó acomodación y al calcularlo, tiene valores comprendidos
entre 4 y 6, cuando se trata de un músculo normal.
El músculo en su estado normal responde bien a
corrientes con impulsos rectangulares de corta duración (menor que 10
ms) denominados estímulos farádicos. Como se sabe, los impulsos
rectangulares tienen siempre una pendiente de ascenso y descenso, muy
abrupta. Si a un músculo normal se le aplica una corriente con un
impulso de ascenso lento como puede ser sinusoidal o triangular, en la
medida que aumenta la intensidad, se produce el proceso de acomodación y
la resultante es que no se obtiene la contracción que se quiere, aunque
sí es posible encontrar el umbral de dolor y hacerse intolerable la
corriente. Por su parte un músculo atrofiado, necesita impulsos de mayor
duración que permitan “despertar” o estimular la mayor cantidad de
unidades motoras, incluso si posee algún grado de denervación, entonces
no es posible conseguir una buena contracción, si no se utilizan
estímulos de corrientes progresivas, como la triangular y la sinusoidal.
Frecuencia del impulso. Este es un
parámetro que se puede utilizar en dependencia del tipo de fibra
muscular que se quiere estimular; se trataría de estimular a la fibra
muscular con frecuencias similares a las propias de la fisiología
muscular |
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Curvas (I/T - A/T) de
denervación. 
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